Collection
Le Musée Barracco est formé d’une prestigieuse collection de sculptures antiques (art assyrien, égyptien, chypriote, phénicien, étrusque, grec, romain) que Giovanni Barracco, riche gentilhomme calabrais, donna à la Commune de Rome en 1904. Après avoir consacré sa vie à la recherche de chefs d’œuvres, les achetant sur le marché antiquaire et les récupérant lors des grandes fouilles archéologiques, qu’a connues Rome dans les années 1870-1903 en raison des transformations urbanistiques rendues nécessaires pour en faire la capitale. La collection, dès 1948, est exposé dans la Farnesina ai Baullari, élégant bâtiment du seizième construit pour le prélat breton Thomas Le Roy en 1516, d’après un projet d’Antonio da Sangallo le Jeune.
L’art égyptien est représenté dans l’intégralité de son parcours historique, des plus anciennes dynasties (3.000 av. J.C.) jusqu’à l’époque romaine.
De la Mésopotamie proviennent les précieuses plaques assyriennes, décoration murale des palais d’Assurbanipal à Ninive et Sennachérib à Nimrud, du VIIème et VIème siècle av. J.C.
Une rareté pour les musées italiens, la section consacrée à l’art chypriote, duquel sont exposés quelques objets de facture rare, comme le char votif polychrome et la tête d’Héraclès du VII-VIe siècle av. J.C.
L’art grec présente de nombreux originaux avec des plaques votives et funèbres; une série d’œuvres grecques composent un portrait exhaustif du grand artiste Polyclète du Ve siècle av. J.C. et de son école.
Pour l’art romain, à signaler la tête d’un enfant de la famille Julienne, exemple raffiné de l’art du portrait privé de la première époque impériale (Ier siècle ap. J.C.).
Pour finir l’art provincial est présent avec trois plaques provenant de Palmyre, ville caravanière qui connut l’apogée de sa splendeur au IIe siècle ap. J.C.
Pour terminer ce parcours historique articulé autour de l’évolution de la sculpture antique, « mère de tous les arts », comme eut à le dire Giovanni Barracco dans un de ses écrits, la mosaïque polychrome de l’Ecclesia Romana, provenant de la première basilique Saint Pierre à Rome, datée du XIIe siècle ap. J.C.